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今年广州将执行新的最低工资标准，达到月薪1895元，时薪18.3元。虽然这个标准不是全国最高(深圳为月薪2030元)，经济学家还是有责任指出这项政策的危险。提高最低工资将消灭底层就业机会，增加失业率，那些既无技能也无经验的劳动者就业压力更大。
听起来像是陈词滥调，漠视它的效果却是：民众对政府工资指令的效果信以为真，非常依赖，相关部门也表示此举在于重视“地层民生”。那有整有零的数字就很有迷惑性，仿佛是经过博弈和计算一般。地方政府几乎每年都会上调最低工资，去年广州没有调整，此番一下提高20%。那些原本赚不到月薪1895元的人，他们会不会失业?没有人在乎。
刚好德国从1月也开始实行最低工资制度，这是他们的第一个全国性最低工资法。很多人提醒我，德国这样的发达国家也实行最低工资，你还有什么可说?我的反问是，此前几十年德国没有最低工资，企业就能把价格压到最低，让底层民众水深火热?当然没有。事实上，没有政府“帮助”，德国市场上的最低工资也普遍高于欧洲各国。默克尔政府将法定最低工资定为时薪8.5欧元，乃是受左翼党派施压的妥协。德国很多行业也有最低工资标准，执行起来宽松，现在颁布统一法令，落后行业和地区的压力就很大。统一后的德国东部经济长期落后，很多酒店餐饮业的时薪只有6~8欧元/小时。德国工会估计，约有140万德国劳动者每小时收入不足5欧元。固然有些人借这个法律涨薪水，那有多少人失业?很少人在乎。这项法案在联邦议院是以高票通过，未来两年他们还要将最低工资提高到时薪10欧元呢。
最低工资法是政治学上甲乙博弈讨论丙事务，最终伤害丁的政策。这个丁就是最底层的就业者，包括未训练和无技能的少年、妇女、少数族裔、极其老弱人士、闲杂雇工、勤工俭学者，等等。最低工资法越是激动人心，伤害的人就越多。现在广州赚不到1895元的人还大有人在，德国赚不到时薪8.5欧元的很多都是年轻人，他们的真实利益被忽视了。
最低工资法的伤害力不仅限于弱者，它对于整个经济体都有很深影响。任何一个行业都会有效率低、脏乱差的企业，它们通常盈亏平衡，存活艰难，随便一个风波就会造成大面积破产。它们是提供低于最低工资的主力军。少数企业会野蛮生长起来，绝大多数都会破产消亡。这不代表它们没有创造价值。我听过支持最低工资法的人说：“如果一个企业连最低工资都给不起，可见它有多差，死就死吧。”这些企业怎么会没有价值呢?在我看来，最大价值就是以极低成本培训工人，最大限度地吸收就业。这些脏乱差企业规模虽小，却数量巨大，触角通常是城乡贫困地区，解决最基础的就业问题。其中一部分工人，循着这个阶梯到更大的企业工作，获得更高收入。德国产品在国际上富有竞争力，一个原因是工资低的小企业为大企业培养了大量熟练工，劳动力成本反而比很多欧洲国家低。
最低工资法非常流行，这并不意味着它就正确。瑞士和新加坡长期没有最低工资法，香港也是迟至2011年才开始施行，这并不妨碍这些地区的洗碗工也拿高薪。中国质疑最低工资法的声音十分微弱，这并非好事。年初以来，“外资逃离中国”的新闻屡见报端，一个原因就是中国的劳动力成本上升。这里面有多少是经济发展、劳动力价格自然上涨引起，又有多少是被人为拔高，导致竞争力丧失，值得反省。